NiGHTSの11年間

NiGHTS into Dreams...パッケージ

1996年7月5日、セガサターン用ソフト「NiGHTS into Dreams...」が発売されました。
「空を飛ぶ爽快感」をテーマに開発されたこのゲームは、多少くせがあったことは否めませんが、その独特のゲーム性や世界観などが高く評価されました。
特にそのエンディングは人々の感動を誘い、今なお現存する多くのNiGHTSファンを産み出しました。

その後、ファンの要望に応える形で、「Christmas NiGHTS 冬季限定版」が1996年11月22日～1997年1月31日、期間限定のプレゼントとして配布されました。
これは「NiGHTS into Dreams...」の体験版と、ファン向けの隠しモードなどを兼ねたボーナスディスクでした。

その後「NiGHTS」は、ソニックチーム屈指の名作として挙げられるようになります。
続編を望む声は多くありましたが、カメオ出演のような形はあっても、本編が発売されることはありませんでした。
実はゲームキューブやドリームキャスト向けの企画も存在したようなのですが、しかし、ソニックチーム当時の社長である中氏は「ソニックチームにとっても非常に重要な作品だから」「グラフィック向上以外の改良が出来ないから」などの理由で、NiGHTSの続編を作ることを断ってきました。

そんな中、WiiでNiGHTS新作の噂が来た時も、またデマか、あるいは一つの案といったレベルの話だろうと思われていた節があります。
2007年4月2日、セガより公式にNiGHTS続編の発売が発表され、5月にはスクリーンショットも公開されると、眠っていたNiGHTSファンたちの心は再び目を覚まし始めました。

そして来る2007年12月13日、ほぼ11年ぶりの新作となるこの作品に、自然と期待も高まります。

シリーズの特徴

空を飛ぶ爽快感

NiGHTSのファンが口々に言うには、独特の浮遊感がたまらない！
前作プレイ経験のない自分が語るのもなんですが、しかし、その魅力を掴むまでには、意外と時間がかかるようです。
そのゲーム性は、よくレースゲームに例えられます。ステージを無駄なく、スムーズに飛び回ることが求められます。
また、スコアを稼ぐためにはアクロバット飛行を駆使し、トリッキーに美しく飛ばなければなりません。
コツを掴むのにある程度時間がかかることから、人を選ぶゲームといわれることもありました。
しかしそれを超えた先で、誰も経験したことのない「空を飛ぶ爽快感」を味わえるのです。

美しい夢の世界

このゲームでいう夢は、夢を見るその人の意識を投影した「ナイトピア」と、恐ろしい悪夢である「ナイトメア」の2つです。
夢の中の世界は独創的で、鮮やかな色遣いによって描かれます。
ナイトピアの景色は、その夢を見る人の深層心理に基づいており、そこからは登場人物の気持ちなども読み取れるかも知れません。

A-life

ナイトピアの住人「ナイトピアン」たちは、各ステージ毎で、独自の生態系を築きながら暮らしています。
これがA-life(人工生命)システムで、普段のプレイではあまり意識することはありませんが、この生態系は、プレイヤーの干渉により様々に様子を変えていきます。
ナイトピアンはプレイヤーの行動に敏感に反応し、時には好意を、時には恐怖の感情も持ちます。
例えばプレイヤーがナイトピアンを殺してしまえば、ナイトピアンはプレイヤーをどんどん怖がるようになってしまいます。
反対に、ナイトピアンたちと仲良く接していれば、彼らはわたしたちにいろいろな表情を見せてくれます。

音楽

音楽におけるもっとも特徴的な要素として、このゲームでは、ナイトピアンたちの感情によって、音楽の雰囲気が変化していきます。
これによって、プレイするたびにステージの音楽が変化していくという、斬新な仕組みが生み出されました。
またテーマソング「Dreams Dreams」は、随所でアレンジされながら繰り返し現れ、これによってより、その世界観が確固たるものとなっています。

星降る夜の物語

今作「星降る夜の物語」では、主に3つの新要素を打ち出してきています。

ペルソナアクション

ペルソナと呼ばれる仮面を装着したナイツは変身し、これによって、飛び方の特徴を大きく変えることが出来ます。
全部で3種類のマスクが公開されています。

ドルフィンペルソナ
主に水中を進むためのペルソナです。ナイツが水の中にはいると、自動的にこれに変身します。
通常のナイツよりスピードや旋回能力が向上しますが、ドリルダッシュを継続して行うことが出来ません。
また、ほかのペルソナにも当てはまりますが、パラループも作れなくなります。
ロケットペルソナ
猛烈なスピードを得られるペルソナです。その代わりカーブは苦手となります。
上手に利用することで、今まで繋げなかったリンクなんかも、繋げるようになります。
また、このペルソナはダッシュゲージがなくなると変身が解けてしまいます。
ドラゴンペルソナ
空中を自在に飛ぶのに特化したペルソナです。
スピードは多少落ちますが、風や重力の影響を受けない飛び方が出来るようになります。

ミッション

今作では新たに、一つのステージにつき複数のクリア条件が科せられる「ミッション」が導入されました。
デュアライズしない状態でのミッションや、ステージのギミックを活用したミッションもあったりと、一つのステージをいろいろなミッションで楽しむことが出来ます。

マイドリーム

今作では、ステージ中のナイトピアン達を、自分の夢「マイドリーム」に転送できるようになります。
このナイトピアン達はマイドリームの中で暮らし続け、最初はただっぴろいだけのマイドリームも、徐々ににぎやかになっていきます。
お天気チャンネルとも連動し、マイドリーム内の天候はあなたの周りの天気に応じて変化。
また、Wi-Fiを通じて他の人のマイドリームに行き、簡単な会話なども楽しめるようになりました。